Эдди и Кайл тихо лежали в своей комнате. Они даже не переговаривались – сегодня все должно пройти идеально. Вот дверь комнаты приоткрылась, мать заглянула проверить, спят ли ее сыновья. Удовлетворенно кивнув, она через несколько секунд закрыла дверь.
   Братья подождали еще час – чтобы родители покрепче заснули. После они, уже одетые, достали из-под кроватей собранные рюкзаки и, стараясь не шуметь, вышли. Оказавшись на улице, парни что есть сил дернули вслед уходящей колонне…
   Дело было в Порто-Валлуме. Орки готовили вторжение, и Валор собирал добровольцев в Уркенбурге. Братья уже несколько раз пытались убежать туда, но всякий раз родители их возвращали. Сегодня они этого не допустят.
- Смотри, Эд! – протянул руку Кайл. – Вон они!
   Младший всмотрелся. Действительно, впереди маячили фигуры. Скорее всего, стражники и добровольцы. Но кто знает? Ведь здесь могут встретиться и орки, и гоблины…
- Ты уверен, что они?
- Да! Побежали!
   Кайл припустил к фигурам, уходящим вдаль. Их тоже заметили. И побежали навстречу. Эдди остановился.
- Кайл, это орки!
   Старший брат тоже притормозил. Парни мрачно уставились на приближающуюся группу орков. Потом переглянулись, и хором сказали:
- Бежим!
   Братья рванули в сторону, оббегая орков. Они не собирались возвращаться назад, но с гадами вдвоем не справились бы. Они бежали, а орки дышали им в спины. Внезапно Эд споткнулся и упал. Кайл вернулся и стал помогать брату поднятся. Вдруг младший ткнул его в песок лицом и сам лег на землю. Над ними засвистели стрелы и арбалетные болты. Потом раздался грохот заклинания Метеоритного Дождя. К ребятам подошел солдат и рывком поднял сначала одного, потом второго. Предупреждая поток брани, Кайл сказал:
- Мы, того… Добровольцы!
   Эд кивнул. Солдат только вздохнул и махнул рукой, приказывая им следовать за остальными. Мимо них прошел чародей, не удостоив парней и взгляда. Братья прибились к кучке таких же, как и они, фермеров и поплелись в Уркенбург. Все они уже были знакомы – соседи. Вон тот здоровяк – сын кузнеца, Гракс. Помогал своему отцу с работой. Он шел вместе со своим батей, Лондом. Оба несли в руках тяжелые молоты – привычка. Следом шли трое сыновей Онила, фермеры. Торд и Невилл несл вилы, а Нестор – посох. Рядом шагал охотник Дерек. Этот был со своим арбалетом. В такой компании Кайл и Эдди чувствовали себя дураками. Они-то ведь ничего с собой из оружия не взяли!
   Однако вскоре они отринули эти мысли, ибо показался Уркенбург. Там их сдали какому-то солдату. Он недобро посмотрел на зеленых новобранцев и усмехнулся. Через день все они поняли причину этих взгядов и усмешек – он начал их тренировать. Подъем до расвета, завтрак, учения, обед, учения, ужин, учения, отбой после заката. И так каждый день. Их готовили к битве с орками.
   Валор был сам не свой – никаких вестей от Де Мордри, к которому он послал героя с просьбой о подмоге. Вместе они бы сдержали орков, сейчас, однако, придется туго. Бывалых воинов не так много, а эти новички еще не закончили обучение…
   И вот настал тот день,когда прибежал разведчик с докладом об армии орков,собирающейся в Ущелье Виверн.Новобранцам дали хорошо поесть и отдохнуть перед долгим переходом.После невеликая армия Валора вышла в путь.
   По дороге попадались группки орков – по пять,по шесть.Серьезной опасности они не представляли,их уничтожали без жертв.Один раз,правда,серьезно ранили Нестора.Отрядец орков попался сильный – шаман,двое арбалетчиков,вождь и трое с топорами.Близжайший чародей занялся шаманом,лучники и арбалетчики расстреливали орочьих охотников.Все бы ничего,только трое ониловских решили порубать орков.Они тем самым мешали стрелкам делать свою работу.Нестору достался вождь.Он махнул топором,новобранец отскочил в сторону и попытался ткнуть копьем орка в бок.В это время тот,кто сражался с Тордом,получил мечом в брюхо и крутанулся,надеясь задеть кого-нибудь.И задел обухом топора плечо Нестора.Парень свалился,арбалетчик пустил в него болт.К этому времени подоспели свои.Эд зашел за спину вожаку и ткнул мечом шею.Кайл подбежал к перезаряжавшему арбалет стрелку,выбил оружие из рук и вонзил клинок ему в грудь по самую рукоять.Последнему орку разбил голову молотом Лонд.
   Чародей заклинанием залечил рану Нестора,а ониловцы получили выговор.А Ущелье Виверн было все ближе и ближе…Скоро показались орки.Для них не было неожиданностью появление вражеской армии – разведчиков умели посылать и они.Поэтому пустынные жители были готовы броситься в бой,что и сделали.
   Воздух раскалился от магии магов Валора и орочьих шаманов.Песок быстро покрылся кровью.Кайл и Эдди плечом к плечу отбивались от орочьих воинов.Старший брат отбил щитом удар,потом сам ударил орка.Оглянувшись,парнень увидел не сражающегося товарища,а топор,летящий ему в лицо.Потом он уже ничего не видел.Эд нанес быстрый удар под ребро орку.У него не было времени оплакивать брата – только мстить.Чье-то копье застряло в его щите,стало тяжело его держать.Потом стрела,еще одна…Эд бросил щит в какого-то орка,сам присеол на одно колено,уклоняясь от удара,нанес колющий удар…Стрела,еще одна…Парень упал рядом с братом…
   Чьи-то шаги…Сил нет,чтобы открыть глаза…Приятный женский голос…Солдат просит воды…Шаги удаляются…Потом женщина возвращается…Эд кое-как приоткрыл глаз,но больше его ни на что не хватило…Ангел…Серафим…Она напоила Михаэлиуса,его наставника,водой…Валор бежал…Хвала богам,Анкарию еще есть,кому защищать…Темнота начинает застилать глаза парня…Хочет закричать,но не может…